Dimanche soir, le foot, habituel sparring-partner des amateurs de sport sur la chaîne cryptée, laissera la place à l’ovalie. Exit le Paris Saint-Germain ou l’Olympique de Marseille, locomotives traditionnelles. Place à Clermont et Toulon. Pour Éric Bayle, patron du rugby sur C+, ce choc, même avec les changements annoncés par Toulon, garde son intérêt. Mais plus largement, Bayle évoque l’image que renvoient les deux clubs.

Comment Canal+ appréhende-t-il ce choc entre l’ASM et le RCT ?

On a profité d’un créneau disponible dans le calendrier foot. On s’est dit que c’était une belle opportunité de proposer ce match. D’autant que c’est quand même l’affiche la plus croustillante en Top 14. C’est ce qui se fait de mieux ces dernières années en France, notamment au regard de la rivalité récente entre les deux équipes.

Mais Toulon ne viendra pas avec ses meilleures armes !

On avait anticipé que Toulon puisse faire tourner son effectif en fonction du résultat en finale de Coupe d’Europe. C’est une habitude assez courante parmi les grosses écuries du Top 14…

Cela continue de vous agacer, ces « impasses » ?

Agacé n’est pas le mot. C’est tout à fait compréhensible que les joueurs aient besoin de souffler. Après tout, Clermont l’a aussi beaucoup fait cette saison lors de nombreux déplacements… Même Laporte est le premier à dire qu’il faut faire sauter les phases finales pour désigner directement le champion. Quelque part, il est en conformité avec son opinion. Mais si Toulon ne prend rien à Clermont et que l’ASM et Toulouse font carton plein sur leurs deux matches, cela obligera le RCT à jouer un barrage. C’est théorique, mais possible. C’est donc un petit pari fait par Toulon…

Clermont vous a-t-il déçu en finale de Coupe d’Europe ?

J’étais surtout déçu pour Clermont. Depuis quatre ans, c’est l’équipe qui pratique le plus beau jeu avec Toulon. On peut alors considérer qu’ils ne sont pas récompensés à leur juste valeur. Mais la notion de récompense n’a rien à faire dans le sport. Sur le terrain, le plus fort a gagné, aucun débat là-dessus. Mais c’est vrai que Clermont est l’équipe qui a fait le plus beau parcours en Coupe d’Europe cette saison… Quand j’ai vu l’hallucinante mobilisation place de Jaude, j’ai d’abord eu une pensée pour tous ces supporters qui doivent aussi en avoir marre qu’on leur parle des finales perdues.

Qui sont pourtant une réalité !

Oui, c’est une réalité… Mais cette rivalité Clermont-Toulon, avec le retour en forme de Toulouse, va donner du piquant à cette fin de saison.

« Déçu pour Clermont »L’Europe est oubliée ?

Je trouve les Toulonnais malins. Il ne faut pas parler de revanche : la Coupe d’Europe est à Toulon. C’est acquis. Mais ils n’offrent pas à l’ASM l’occasion de se refaire. Même si Clermont écrase Toulon, dimanche, ils n’auront pas écrasé le vrai Toulon ! Ils n’en tireront pas une confiance morale pour de probables retrouvailles en phase finale. C’est intelligent de la part de Laporte car son équipe type aurait pu perdre et redonner un peu de confiance à Clermont. Là, cela n’aura pas d’impact mental sur eux.

La nouvelle formule peut quand même aider Clermont ?

Oui, mais cela vaut aussi pour Toulon !

Est-ce le même public qui regarde Clermont et Toulon ?

Toulon, toutes proportions gardées, c’est le PSG du Top 14. Il a un considérable retentissement médiatique. C’est l’équipe grand public par excellence aujourd’hui. Clermont, c’est plus Lyon, une valeur très sûre, une garantie de beau jeu, mais sans le retentissement médiatique qui est gagné par le palmarès et le « bling-bling » de l’effectif. Toulon a tout cela pour lui, avec des stars mondiales. Clermont a la reconnaissance des connaisseurs mais n’a pas l’attractivité très grand public par son absence de titres. 2010, c’est loin déjà… Et l’effectif de l’ASM, malgré de très grands joueurs, n’a pas le même poids sur la scène médiatique que celui de Toulon. Clermont est aujourd’hui le numéro 2 en terme d’attractivité derrière Toulon, mais devant Toulouse et Paris.

Banco pour une revanche en finale pour Canal ?

Ça aurait de la gueule en effet, mais l’un ou l’autre devra se coltiner Toulouse en demie. Et là…

Source: lamontagne.fr