D’abord ce fut une opération portes ouvertes en première période, sans jeu posé de la part des deux équipes. Donc, des essais en pluie, trois pour des Rochelais à l’aise dans le déplacement, deux pour les Toulonnais. Le premier du mach (4e) a donné le ton: passe royale d’Uini Atonio sur un pas, coup de pied de recentrage d’Alofa Alofa, quatre défenseurs varois battus et l’ailier rochelais marque. En deuxième mi-temps, le RCT a recherché l’axe, semblant prendre la main, avec notamment Virgile Bruni replacé en huit. Mais La Rochelle a su surmonter l’épreuve de force pour continuer à espérer. Jusqu’au dénouement délirant…

On parlera pendant des années de l’essai de Malietoa Hingano après la sirène. Peut-être permettra-t-il au Stade de se maintenir en Top 14. Une certitude, il a offert la victoire aux Rochelais dans une ambiance de feu. On a bien cru que 15000 personnes l’avaient poussé dans l’en-but après une ultime touche captée par Loann Goujon. Le centre néo-zélandais, excellent de bout en bout, a aplati avant de finir en transe avec le public! Une des images de l’année.