Lors d’un entretien accordé à Var-matin, le président Toulonnais Mourad Boudjellal évoque la saison du RCT à venir.

L’équipe Varoise ayant tout gagné la saison dernière, il lui est demandé s’il n’a pas peur de s’ennuyer désormais. Sans hésitation, Mourad Boudjellal répond pas la négative. Extrait:

« Jusqu’à maintenant, ça ne m’est jamais arrivé. Il nous arrive toujours des trucs incroyables ! Là, notre challenge est de conserver nos deux trophées. Ça ne veut pas dire qu’on va réussir, mais on s’accrochera tant qu’on peut. On va déjà essayer de faire une grande saison sans Jonny. »

Si le fameux doublé a déjà été réalisé, en revanche, personne n’a jamais réussi à le conserver. Il s’agirait d’un record. Extrait:

« Jusqu’à présent, on jouait pour se construire un palmarès alors que cette année on attaque la saison en espérant marquer l’histoire. Si on y arrivait, on pourrait dire avec humilité que ce RCT-là est le plus grand club de rugby de tous les temps. »

Mourad Boudjellal s’attend à une saison compliquée après le précédent exercice. Mais il compte sur Bernard Laporte pour motiver les joueurs. Extrait:

« On va avoir un début de saison difficile et quand on va se réhabituer au goût de la défaite, on aura envie de retrouver le goût de la victoire. C’est dur d’avoir faim après une saison comme celle qu’on vient de réaliser. Maintenant, on a la chance d’avoir Bernard et ses adjoints qui sont des gagneurs. J’ai rarement vu ça. Je le connais par cœur maintenant et je peux vous dire qu’avant d’arrêter, Bernard veut faire dix finales en cinq ans! »

Le président du RCT avoue être épaté par l’état d’esprit de son manager, surtout lorsque l’équipe est en difficulté. Extrait:

« Où il m’épate le plus, c’est quand ça va très mal. Alors que d’autres se laisseraient un peu abattre, lui, il rehausse les objectifs. La saison dernière, après la cascade de blessés et la défaite face à Grenoble, je lui ai dit : « Bon, on va revoir les objectifs à la baisse… » Il m’a répondu : « Non, on ne change rien, on va faire le doublé. » Il a un côté imperméable. Quand on lui tire dessus, la balle revient… et ce n’est pas une carapace. Il ne se force pas. Il est réellement comme ça. »

En arrivant à la tête du RCT, le principal objectif de Mourad Boudjellal était de faire remonter le club. Il ne pensait pas arriver si loin après neuf ans au sein du club. Extrait:

« Quand je suis arrivé, mon but était de faire monter le club en Top 14. Être dans les six premiers me paraissait impossible. Je me rappelle du match amical face à Toulouse l’année de notre remontée en Top 14. J’avais regardé les joueurs toulousains entrer sur le terrain comme on regarde des extraterrestres. À l’époque, on ne faisait pas le même sport ! Penser qu’un jour on serait champion de France et double champion d’Europe m’était impossible. Je me demande comment on a fait ! Je n’en reviens toujours pas… »

Mourad Boudjellal se félicite ensuite d’avoir tiré le rugby français vers le haut grâce au modèle économique qu’il a inventé. Extrait:

« J’ai surtout créé une machine avec un modèle économique dont j’ai l’humilité de dire qu’elle a tiré derrière elle tout le rugby français. On a rempli tous les stades des clubs chez qui on est allé, on a fait des audiences historiques qui font que Canal+ et BeIN sont en forte concurrence. On a fait du bien au rugby français et à beaucoup de médias. D’autres ont mis aussi de gros moyens dans le rugby. Ils ont acheté tout ce qui était possible, sauf une chose qui n’a pas de prix : l’engouement. »

Il espère qu’après ce doublé, les supporters seront toujours autant motivés à suivre l’équipe. Pour le moment, il est plutôt confiant étant donné l’affluence au Stade Mayol pour les matches amicaux. Extrait:

« C’est une inconnue très forte. Le moteur de ce club et de ses supporters n’était-il pas de courir après le titre de champion de France depuis 22 ans? D’être dans la revanche? Du coup, je me demande si les supporters seront toujours aussi fous pour nous pousser à gagner, si l’engouement sera le même… Je ne sais pas. Vu l’affluence lors des matches amicaux, les campagnes d’abonnements et de partenariats qui ne se passent pas trop mal, c’est plutôt oui. L’interrogation qu’on peut avoir sur le groupe de joueurs est aussi valable pour tout le club et son environnement. »

Actuellement à 36 millions de budget, Mourad Boudjellal ne cache pas viser désormais les 40 millions. Extrait: 

« On vise 40! Le budget de 36 millions est calculé sans les phases finales. Disons qu’avec nos résultats, on a eu beaucoup de belles surprises… On a gagné sur les bonus avec nos partenaires. Dans la négo, j’ai fait mettre des primes assez fortes si on faisait le doublé. Ça leur semblait tellement impossible à eux aussi qu’ils ont signé ! Le merchandising a également progressé. On a été dévalisé ! En trois ans, depuis la saison 2011-12, on a multiplié les recettes de nos boutiques par trois. »

Le président Varois estime que réaliser le doublé donne beaucoup de responsabilités au club. Il s’explique:

« Ça donne d’abord beaucoup de responsabilités car faire le doublé c’est bien, mais il faut être capable de se construire dessus. Après, ça a changé le regard des gens. On est passé d’un club de losers à un club de winners. En treize mois, on a gagné autant de trophées majeurs qu’en 104 ans de l’histoire du club. Pas vraiment car en plus de ses trois titres de champion de France, le RCT a également remporté deux trophées Du Manoir, très importants à l’époque avant l’arrivée des coupes d’Europe… »

Concernant le top 6 cette saison, il pense que le Stade-Français va faire le nécessaire pour se qualifier. Extrait:

« Il y a une dizaine d’équipes qui a les moyens d’être dans les six premiers. Ça pourrait changer car je pense que le Stade Français l’a un peu en travers et aura une grosse motivation. De son côté, Bordeaux s’est bien renforcé et Lyon peut être une surprise. Parmi ces trois, je pense que le Stade Français a le plus de chances de bousculer l’ordre établi. »

Pour conclure, il explique que vendredi soir, le RCT ne sera plus champion de France car le titre sera remis en jeu. Extrait:

« Je suis fier de ce qu’on a fait l’an passé, mais je ne veux pas m’éterniser là-dessus. Je n’ai pas envie qu’on parle des années 2013 et 2014 comme de 1987 et 1992. Ça doit être anecdotique. Ça a été trop long. On a trop vécu sur le passé, alors il faut aller de l’avant. Vendredi à 20h45, on ne sera plus champion de France. Le titre est remis en jeu. »