Ce samedi à 16h15, Toulon jouera son premier match de Champions Cup 2024-2025 face aux Stormers.

Le journaliste Pierrick Ilic-Ruffinatti accompagne les joueurs dans ce périple et relate pour Var-Matin l’arrivée des joueurs en Afrique du Sud.

À leur arrivée à Johannesburg, les Toulonnais ont eu la surprise de croiser une autre équipe européenne, Exeter, également en route pour sa campagne de Champions Cup en Afrique du Sud. Kyle Sinckler a retrouvé d’anciens coéquipiers en sélection, tandis que Lewis Ludlam, Dan Biggar et David Ribbans ont revu Ehren Painter, ancien joueur à Northampton.

Après un périple de plus de 24 heures, ils ont enfin atteint leur hôtel, offrant une vue imprenable sur la plage de Pollok, près de Port Elizabeth.

Le RCT, dirigé par Pierre Mignoni, s’apprête à disputer sa première rencontre officielle sur un autre continent, face aux Stormers samedi. Si certains s’étonnent de jouer sur un autre continent après 24h de vol, l’ensemble du groupe est ravi à l’idée de découvrir un nouveau pays où jouer au rugby.

Si le long voyage a suscité quelques grincements de dents, la découverte de l’Afrique du Sud a été un moment d’émerveillement pour plusieurs joueurs. Après les désagréments du vol — des valises en retard et des télés hors service — l’accueil chaleureux à l’hôtel et la musique locale ont rapidement effacé les frustrations.

Comme en témoignent les propos recueillis d’un joueur. Extrait :

D’accord, c’est long comme voyage, mais on est en Afrique du Sud, on ne va quand même pas se plaindre! Puis bon, pendant qu’on est là, il y a des gens qui sont dans un bureau, hein »

Le groupe a ensuite profité d’une courte séance d’étirements et des installations de l’hôtel avant de se préparer pour la semaine à venir. Le pot d’accueil et un barbecue en soirée ont permis de détendre l’atmosphère après cette longue journée.

Dès mercredi matin, l’entraînement a repris, l’esprit tourné vers le match face aux Stormers.

Peut être que ce périple renforcera l’esprit d’équipe et la cohésion de groupe ? L’avenir nous le dira.